佐原というと水郷を思い浮かべる方が多いのかも知れませんが日本で始めて実測によ る全国地図を作った伊能忠敬や古き江戸の香りを残す街並み、７月と１０月に行われる 大祭も有名です。
ＪＲ佐原駅から南に５００ｍ足らず、小野川の畔に伊能忠敬旧宅があります。まずは ここから街並みを歩いてみましょう。
旧宅は無料で拝見出来ます。小窓から見える中庭も風情がありました。裏庭には忠敬 像とかっての資料館だった古い建物が残っています。
伊能忠敬旧宅正面の小さな橋を渡り、小野川沿いを南下すると遊覧小舟の船着き場が
あります。向かいの蔵が開放されて資料が展示されており、観光案内の地図ももらえま
した。蔵の所で岸辺を離れ右折（西）、更に右折（北）で、伊能忠敬記念館裏の駐車場前を 過ぎて通りに出ると向かいが馬場本店酒造、左手に東薫酒造と二つの造り酒屋がありま す。こちらは「酒うんちく」の「雪山海舟 純米吟醸酒」、「吟醸 二人静」をご覧に なって下さい。
通りを右手（東）に進むと左手に福新呉服店が見えてきます。これは明治２８年の建 築で創業は文化元年、七代続く老舗だそうです。
一軒おいて忠敬橋のたもとにある正文堂書店で明治１３年の建築、重厚な土蔵です。 記念物として保存してあるだけなら他にもあるでしょうが、こうして現在も営業してい ることに驚いてしまいました。
忠敬橋を渡らずに左折（北）し、川下へ行きました。「いかだ焼きの正上」と書いて ありましたからお煎餅屋さんなのでしょうか、右側の店舗は寛政１２年、左側の土蔵は 明治初期の建物だそうです。
三菱館の左隣りに街並み交流館があり佐原大祭の写真が掲示してありました。大きな 山車が何台も出る豪華絢爛な祭りのようです。
忠敬橋の方に引き返すと中村屋乾物店の黒い土蔵があります。これは明治２５年の建 築とか、いやはや驚いてしまいます。
いただいた案内書に有る建物を紹介してきましたが、そうでないお店もこの通り、廻 りの景観に合わせて雰囲気を出しています。
ヨーロッパなどでは当たり前なのでしょうが、日本でこの様な街並みを営業の場でも 大切にしている姿は始めて見ました。これからも大切に保存していただきたいものです 。